Am 17. Juni 2023 besuchten wir die Premierenvorstellung beim Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado.
In diesem Jahr gab es in der kultigen Sauerländer Westernstadt aber nicht nur die Eröffnung der diesjährigen Festspielsaison, sondern gleichzeitig ein Jubiläum zu feiern:
»65 Jahre Karl-May-Festspiele!«
Da wir zwei Blogger auch für die Teilnahme an der auf den 14.06.2023 terminierten Pressekonferenz akkreditiert waren, entschlossen wir uns kurzfristig, ein paar Tage im schönen Sauerland zu verbringen.
Eine sehr empfehlenswerte Unterkunft fanden wir in der landschaftlich wunderschön gelegenen weitläufigen Hotelanlage »Landhaus Nordhelle« in Meinerzhagen-Valbert. Von hieraus war es nicht weit nach Attendorn, um die berühmte Atta-Höhle zu besichtigen, sowie der Aussichtsplattform Biggeblick und der interessanten Sonderausstellung »Hexenwahn« im Attendorner Südsauerlandmuseum einen Besuch abzustatten.
♦ Fotogalerie Freizeitgestaltung im Sauerland:
♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Im Rahmen der Pressekonferenz fand auch eine Live-Präsentation statt, während der uns einige Schnappschüsse und Porträtaufnahmen der bei der diesjährigen Show mitwirkenden Darstellerinnen und Darsteller gelangen:
♦ Zur Info: Alle unsere Fotos kann man vergrößern, indem man mit der Computermaus 🐭 auf das jeweilige Bild klickt, bzw. mit dem Finger 👆 darauf tippt.
Die Inszenierung − bei der Marco Kühne Regie führt − stammt übrigens noch aus der Feder des im März dieses Jahres verstorbenen und unvergessenen Elspe-Festival-Urgesteins Jochen Bludau, der als Vater der Karl-May-Festspiele Elspe gilt und selbst jahrelang die Rolle des Old Shatterhand spielte.
Auftakt mit einem rasanten Rahmenprogramm
Am Samstagmorgen brachen wir direkt nach dem Frühstück auf, um keine der drei zum Rahmenprogramm dazugehörenden Shows zu verpassen, die vor dem Start der eigentlichen Karl-May-Inszenierung zu verschiedenen Uhrzeiten auf dem Gelände präsentiert werden. Als erstes besuchten wir die ebenso rasante wie witzige
Stuntshow »High Noon« 🤠
in der Festivalhalle mit Markus Lürick, der auch heute wieder in seiner Paraderolle als Sheriff glänzte und von seinem schlagkräftigen Team demonstrieren ließ, wie man ein Rauchverbot in Elli Houston’s Saloon alternativ durchsetzt. Lassen Sie sich überraschen!
Große Heiterkeit zauberte danach die Impro-Stuntshow in die große Halle, als drei Kids aus dem Publikum den tristen Sheriff-Alltag von Markus gehörig aufmischten. 😂
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
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Dass eine in Selbstverteidigung geschulte junge Dame ein Männer-Trio das Fürchten lehren kann, zeigte gekonnt die taffe Stuntfrau Silje Landrø Botten aus Norwegen in einer dritten Show. Zum Glück hatte Sheriff Markus die zündende 🔥 Idee, Friedens-Marshmallows an die Kontrahenten zu verteilen, was entschieden zur Deeskalation beitrug.
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Reiter- und Greifvogelshow »Horses & Hawsks «
Der heute erbarmungslosen Mittagshitze 🥵 zum Trotz hatten sich in der großen Rodeo-Arena jede Menge junge und alte Zuschauer versammelt, um sich von den Darbietungen der von Regisseur und Moderator Marco Kühne angekündigten zwei- und vierbeinigen 🐎 sowie geflügelten 🦅 Akteure begeistern zu lassen.
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Es machte sichtlich wieder Groß und Klein großen Spaß, dem bewährten Elspe Festival-Stuntteam und ihren sattelfesten Kolleginnen und Kollegen von der Haraldos-Stunt-Brothers-Truppe bei ihren waagemutigen akrobatischen Manövern auf dem Pferderücken zuzuschauen.
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Vor der Feuer-Actionsshow 🔥 werden die Pferde stets gründlich mit einem speziellen Gel eingerieben, um ihr Fell vor Flammen zu schützen. Und — wie Marco Kühne verkündete, hätten die Reiter vor ihrem ersten Ritt durch ein Feuer oftmals mehr Angst, als die Pferde.
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Auch Tiertrainerin Sarah Kühne und ihre Partnerin Lysan Hochgürtel von der Greifvogelstation Wildfreigehege Hellenthal präsentierten mit zwei Harris-Hawks, Weißkopfseeadler Meino und der jungen, noch etwas verschüchterten Virginia-Uhu-Dame Mini 🦉 − die heute als Debütantin dabei war − eine interessante Vorstellung.
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Bevor wir uns anschließend noch einmal zur Festival-Halle aufmachten, um uns die dritte Show des diesjährigen Rahmenprogramms anzuschauen, legten wir erst einmal eine Siesta in der Nähe der kleinen Musikbühne ein, auf der die vier Live-Musiker der tschechischen Country-Rockband »Tyrkys« wie gewohnt für zünftige Western-Atmosphäre sorgten.
Musicshow »The Show must go on« 🎵
In der bis zum letzten Platz besetzten Festivalhalle präsentierten sechs singende und tanzende Mitglieder der Kammeroper Köln eine stimmungsvolle Bühnenshow, in der bekannte Musicals von Andrew Lloyd Webber, wie u. a. ›Cats‹, ›Starlight Express‹ und ›Phantom der Oper‹ gelungen in eine im Wilden Westen spielende Story transferiert wurden.
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Bis zum Beginn der Premierenvorführung war es noch ein Weilchen hin. Zeit, die wir dazu nutzen, uns über die witzigen Straßentheater-Episoden mit Markus Lürick und Daniel Ducay zu amüsieren, sowie in Ruhe durch die Westernstadt und über das weitläufige Gelände zu schlendern, um einige der an jeder Ecke zu bestaunenden kultigen Wild West-Attraktionen und Requisiten zu fotografieren.
Straßentheater »High Noon«
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
In dem ca. 120.000 m² großen Freizeitpark gibt es sogar eine Goldwaschrinne. Das ausgesiebte Gold kann man später in Form einer geprägten Münze mit nach Hause nehmen. Ein weiterer Münzprägeautomat ist vor dem Informationsbüro angesiedelt.
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Die Hauptaufführung selbst wird vor der riesigen überdachten Natur-Tribüne aufgeführt, die über 4000 Personen Platz bietet. Jeder Besucher hat hier während der Vorstellung einen fest reservierten Sitzplatz. Laut Wikipedia wurde im Jahre 1958 mit »Winnetou« auf der Elspener Naturbühne zum ersten Mal ein Stück nach den Werken von Karl May aufgeführt. Mittlerweile ist das Elspe Festival einer der größten und meistbesuchten Show- und Festivalparks Europas.
Unter Geiern 🦅
Nachdem wir in der Elk Lounge noch ein Kaltgetränk zu uns genommen hatten, suchten wir unsere Sitzplätze in Block H auf. Pünktlich um 14:45 Uhr fiel der Startschuss und die Zeitreise zurück in das Jahr 1885 konnte beginnen:
Die Geschichte von ›Bloody Fox‹
Wir befinden uns auf dem Gebiet der Komantschen an der Grenze zu Mexico, wo sich in Schlupfwinkeln im Llano Estacado Banditen versteckt hielten und in der Umgegend ihr Unwesen trieben. Einige besonders üble Schurken − die sich unter einem Anführer namens ›Weller‹ zur sogenannten »Geier-Bande« zusammengeschlossen hatten − planten einen Überfall auf die Eisenbahn.
Der Zug aus San Antonio hatte jedoch nicht nur Lohngelder an Bord, auf die es die Banditen abgesehen hatten, sondern auch Fahrgäste, wie u. a. die Familie Fuchs aus Deutschland.
Da die ›Geier‹ keine Zeugen ihres Verbrechens gebrauchen konnten, erschossen sie kurzerhand das gesamte Eisenbahnpersonal samt allen Reisenden und machten sich mit ihrer Beute aus dem Staub.
Nur der kleine Gerd Fuchs überlebte das Massaker. Der schwerverletzte Junge wurde von vorbeikommenden Komantschen gerettet und zur Heller’s Home Farm gebracht, wo er zusammen mit der Farmerstochter Sara aufwuchs.
Helmer’s Home
Nach dem Tod ihres Vaters führte Sara Helmer die Farm weiter und betrieb inzwischen regen Handel mit ihren Nachbarn, zu denen auch die in einem Dorf in der Nähe lebenden Komantschen zählten.
Unter ihrer Regie entwickelte sich Helmer’s Home zu einem beliebten Treffpunkt für Siedler, Reisende, Viehtreiber und Tramps. Kurz um: Zu einem in der ganzen Gegend bekannten Ort, an dem auch die Postkutsche regelmäßig Station machte.
Als jedoch eines Tages nicht nur der bekannte Westmann Sam Hawkens, sondern auch ein salbungsvoll auftretender Mormone aus dem Wells Fargo-Express klettert, der sich als »Tobias Preisegott Burton − Prediger der letzten Tage« vorstellt − nehmen die Dinge ihren Lauf ….
Die Rückkehr der ›Geier‹
Lange Zeit währte im Llano Estacado Frieden zwischen den Komantschen und den Siedlern — und auch Banditen hielten sich der Gegend fern. Ein gutes Jahrzehnt später treibt sich jedoch wieder vermehrt zwielichtiges Gesindel auf der Suche nach Beute in der Gegend herum und überfällt kurz hintereinander mehrere Siedlertecks.
Ebenfalls auf der Suche − allerdings nach den Mördern seiner Eltern − ist auch der inzwischen erwachsene Gerd Fuchs, der jetzt »Bloody Fox« genannt wird. Er besucht immer noch des Öfteren seine Jugendfreundin Sara und erzählt ihr von seiner Vermutung, dass sich unter diesen Strolchen auch die für den Mord an seiner Familie Verantwortlichen befinden könnten.
Derweil sind sowohl Winnetou, als auch sein Blutsbruder Old Shatterhand auf dem Weg nach Helmer’s Home, wo sie sich zu einem Treffen verabredet haben.
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Während Old Shatterhand unterwegs auf Bloody Fox stößt, trifft Winnetou auf den Komantschenhäuptling Schiba-bigk, den die Sorge umtreibt, dass in letzter Zeit wiederholt der als Unglücksbote bekannte mysteriöse Geier ›Cochise‹ gesichtet wurde.
Der zwielichtige Mormone
Tatsächlich haben sich die verstreuten Geier wieder als Bande zusammengefunden und geben sich ein Stelldichein auf Helmer’s Home, wo es ihnen mit Hilfe des scheinheiligen Mormonenpredigers Tobias Preisegott gelingt, Sara sämtliche Munitionsvorräte abzuschwatzen, — um sich dann vorsorglich erst einmal aus dem Staub zu machen.
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Zum Glück treffen jetzt nacheinander auch Old Shatterhand und Winnetou auf der Farm ein. Erwartungsgemäß kommt es zwischen ihnen und der aggressiven, pöbelnden Geierbande schnell zu einer Konfrontation.
Mit tatkräftiger Unterstützung von Sam Hawkens (der hier in der Nähe einen Siedlerteck übernehmen soll) und Bloody Fox gelingt es den beiden Helden jedoch, die sechs Banditen in die Flucht zu schlagen.
Kaum haben die beiden Blutsbrüder jedoch Helmer’s Home wieder verlassen, kehren die Geier zurück und bedrohen Sara. Währenddessen treffen einige Komantschenkrieger ein, um sich in Helmer’s Home Vorräte abzuholen. Die Geier versuchen, sie mit Schüssen zu verjagen. Auch der zurückkehrende Winnetou greift mit seiner Silberbüchse in das Geschehen ein. Und zum ersten Mal betritt ein Unbekannter auf einem weißen Pferd die Bühne:
»Der Geist des Llano Estacado«
— dem es mit einem gezielten Schuss gelingt, ein Mitglied der Geierbande ins Jenseits zu befördern.
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Einer der Banditen wiederum trifft einen Komantschen tödlich: Den Vater von Schiba-bigk, der daraufhin in Trauer und Wut das Kriegsbeil ausgräbt und im Kreis seiner Krieger allen Bleichgesichtern blutige Rache schwört.
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Winnetou macht sich sofort zum Dorf der Komantschen auf, um den erzürnten Häuptling von seinem Vorhaben abzuhalten und zur Vernunft zu bringen. Leider jedoch ohne Erfolg ….
Diamantenfieber
Derweil nähert sich der Treck, der von Scout Sam Hawkens weiter nach Westen geleitet werden soll. Unter den Siedlern befinden sich auch der britische Diamantenhändler Sir David Lindsay und sein Buttler Grissom.
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Unter Regie des findigen Mormonenpredigers − der sich zwischenzeitlich als Geier-Anführer Weller entpuppt hat − verkleiden sich die übriggebliebenen fünf Banditen als Diamantenhändler und machen sich an den schwatzhaften Sir David Lindsay heran, der damit angibt, in Besitz des Lageplans einer Diamantenmine zu sein und tausende Dollars bei sich zu führen. Auch der ebenfalls aufgetauchte Mormone (alias Geier-Boss Weller) folgt gern der Einladung zu einem gemütlichen Abendessen und ist am Lagerfeuer ganz Ohr …
Die Komantschen auf dem Kriegspfad 🪓
Der zwischenzeitlich eingetroffene Sam Hawkens erkennt die Spitzbuben jedoch auf Anhieb wieder und schlägt sie mit einer Ladung Dynamit erfolgreich in die Flucht.
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Offenbar sind die Geier momentan vom Pech verfolgt, denn zu ihrem Schrecken taucht wieder der weiße Geisterreiter auf — und kurze Zeit später reiten sie auch noch dem rachsüchtigen Komantschenhäuptling Schiba-bigk, der sich mit seinen Kriegern auf dem Kriegspfad befindet, in die Arme.
Der clevere Mormone Weller kann Schiba-bigk jedoch dazu überreden, ihn und seine Bande freizulassen, wenn er ihnen Winnetou und Old Shatterhand in die Hände spielt, auf die der Häuptling wegen ihrer ewigen Beschützerrolle noch mehr Hass verspürt, als auf alle anderen von ihm zum Tode verdammten Bleichgesichter. Darüber hinaus schafft es der falsche Prediger sogar auszuhandeln, dass ihm der Häuptling Sir David Lindsay und seinen Buttler Grissom überlässt.
Der Plan geht auf: Tatsächlich gelingt es den Komantschen mit Hilfe der Geierbanditen, Old Shatterhand, Sam Hawkens und die Siedlern zu überrumpeln. Wird es Winnetou gelingen seine Freunde zu befreien?
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Im weiteren Verlauf der Handlung stecken die Komantschen Helmer’s Home in Brand und es kommt zu einem spannenden Zweikampf zwischen Winnetou und Häuptling Schiba-bigk, woraufhin dieser endlich das Kriegsbeil begräbt.
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Gemeinsam machen sich nun alle auf die Suche nach der Geierbande und ihrem intriganten Anführer Weller, um Sir David Lindsay und seinen Buttler zu befreien.
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Ende gut, alles gut
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Der falsche Mormone ist derweil mit den beiden Briten im Schlepptau immer noch auf der Suche nach der ominösen Diamantenmine.
Aber wiederum haben sie die Rechnung ohne den Geist des Llano Estacado, den Geier ›Cochise‹, Winnetou und Old Shatterhand gemacht ….
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So kommt es, wie es kommen sollte: Die Schurken erhalten ihre gerechte Strafe, zwei Liebende finden endlich zueinander und unsere beiden mutigen Helden Winnetou und Old Shatterhand reiten neuen Abenteuern entgegen.
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Auf Wiedersehen im nächsten Jahr
So war auch der Jubel auf den Zuschauerrängen wie gewohnt riesig, als alle kleinen und großen Darstellerinnen und Darsteller auf die Bühne zurückkehrten. Auch die Hauptakteure und die Komantschenkrieger ritten immer wieder im gestreckten Galopp vorbei und ließen sich vom Publikum feiern.
♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Dass die bösen Buben − allen voran Sebastian Kolb (in seiner Rolle als scheinheiliger Prediger Weller) − dabei jedes Mal kräftig ausgebuht wurden, ist bei den Karl-May-Festspielen Tradition.
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♦ 65 Jahre Elspe Festival: Unter Geiern (Karl-May-Festspiele 2023) − Winnetou und Old Shatterhand im Llano Estacado ♦
Die actionreiche Show hat uns zwei von reisemehrwert.com wieder einmal begeistert und wir können den Besuch dieses Events jedem großen und kleinen Western- und Indianer-Fan unbedingt empfehlen.
Im nächsten Sommer gibt es selbstverständlich ein Wiedersehen mit Winnetou und Old Shatterhand bei den Karl-May-Festspielen 2024. Der Titel steht schon fest und lautet »Winnetou und das Halbblut − Ein Kampf auf Leben und Tod«.
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Die aktuelle 65. Elspe Festival-Spielsaison mit der Westernshow
Unter Geiern
läuft noch bis zum 3. September 2023.
⇒ HIER geht es auf direktem Weg direkt zum aktuellen Programm, den Spielzeiten und den Tickets.
Das 2023er Festspiel-Ensemble: Winnetou (Jean-Marc Birkholz), Old Shatterhand (Martin Krah), Sam Hawkens (Matthias Schlüter), Bloody Fox (Jonathan E. Weiske), Schiba-bigk (Tim Forssman), Weller (Sebastian Kolb), Jim Preston (James Bürkner), Sara Helmer (Sarah Gösser), Frau Schmidt (Tina Mester), Sir David Lindsay (Markus Lürick), Buttler Grissom (Przemyslaw ›Doc‹ Rozbicki), Regie: Marco Kühne, Dialogregie (Benjamin Armbruster).
